В нормі, сітківка щільно прилягає до судинної оболонки (хоріоідеї), яка розташована під нею. При відшаруванні сітківки відбувається відділення сітківки від хоріоідеї, сітківка перестає повноцінно виконувати свою функцію, внаслідок чого спостерігається значне погіршення зору.